Сервером (от англ. Server – слуга) называют компьютер повышенной мощности, который предназначен для обработки запросов от других компьютеров в сети, которые называются клиентами. Запросы от клиентов обрабатывает специальная программа (сервис). Наиболее распространенными типами серверов (по функциям, которые они поддерживают) являются. Файл-сервер, сервер баз данных, сервер приложений, принт-сервер, интернет-сервер.
Файл-сервер хранит информацию в виде файлов и предоставляет пользователю услугу удаленной работы с ними.
Сервер баз данных сохраняет тела баз данных и серверную часть программного обеспечения системы управления базами данных (СУБД) и предоставляет быстрый доступ к информации, содержащейся в базе данных.
Сервер приложений предоставляет услугу удаленной работы с программами (приложениями), в связи с использованием сервера приложений ресурсоемкие программа запускается на сервере, а клиенту предоставляются только результаты работы.
Принт-сервер – присоединен к принтеру сервер, выполняющий заказы на печать от рабочих станций (клиентов).
Интернет-сервер – сервер для выполнения унифицированных запросов от удаленных компьютеров. Удаленные компьютеры (клиенты) могут иметь любую архитектуру, но их запросы должны соответствовать определенному протоколу, который поддерживает интернет-сервер. Фактически интернет-сервер выполняет определенные функции файл-сервера, предоставляя клиенту файлы (интернет-страницы), сервера приложений (выполняя определенные программы и возвращая клиенту результаты их выполнения) и др.