Панелью задач называют элемент графического интерфейса операционной системы Windows. Который представляет собой расположенную внизу экрана полосу с изображенным на ней задачами. Открытыми окнами Windows (панель задач располагается понизу экрана по умолчанию, но эта настройка не является обязательной, пользователь может переместить ее в любой край экрана). Основное назначение панели задач – управление открытыми задачами. С помощью панели задач можно разворачивать, сворачивать, закрывать задачи, изменять размер окон. Развертывания окон делается нажатием левой кнопки мыши, когда курсор перемещен в соответствующую задачу. Сворачивание, изменение размера окна, перемещение окна доступны через контекстное меню. Которое появляется при нажатии правой кнопкой мыши на соответствующей задачи. Также при наведении курсора на задачу появляется подсказка, показывающая имя задачи. Кроме управления открытыми задачами панель можно использовать для доступа к другим ресурсам компьютера (например, документов) с помощью кнопки «Пуск», который находится в левом углу панели. В правом углу панели задач находится системная область, в ней расположен системные часы (можно изменять время, что его показывает часы за помощью двойного нажатия левой кнопкой мыши на системных часах, или с помощью команды из контекстного меню «Настройка даты / времени»); индикатор языка (его можно использовать для изменения языка. То есть символов, которые появляются при нажатии соответствующих клавиш на клавиатуре. Например, если индикатор обозначен как «En» с клавиатуры можно набирать английские буквы, «Ru» – буквы русского алфавита и другое. С помощью контекстного меню индикатора языка можно изменять сочетания клавиш для изменения языка (Ctrl + Shift, Alt + Shift, либо выбрать пункт «Отсутствует»), добавлять новые языки, алфавиту которых может осуществлять набор пользователь, удалять языки, используемые в системе; также в системной области находятся обозначения резидентных программ (программ, постоянно находящиеся в памяти). Контекстное меню панели задач можно использовать, для управления окнами доступны три варианта взаимного размещения окон: «Окна сверху вниз», «Окна каскадом», «Окна слева направо»; для сворачивания всех окон (команда «Свернуть все окна»), для вызова панелей инструментов (например, панель «Быстрый запуск» предназначена для быстрого доступа к приложениям и документам, которые часто используются). Помимо панели «Быстрый запуск» (Quik Launch) к услугам пользователя три другие стандартные панели инструментов: «Ссылки» (Links), дублирующей панель Links в Internet Explorer, «Рабочий стол (Desktop), показывающий все значки на рабочем столе и «Адрес» (Address), позволяющую ввести URL (который автоматически загрузится в браузер, или указать имя папки или файла Мак-Кракен Г., Райэн В., Спэнбауэр С., Спектор Л. Windows 98. Великое обновление / / PC World Ukraine .- № 9 .- 1998 .- С.90.. Также можно использовать контекстное меню для настройки характеристик панели задач. Эта возможность появляется при избрании в контекстном меню команды «Свойства», в диалоговом окне «Панель задач» можно настроить внешний вид панели (например, убрать с экрана системные часы), а также сделать настройку меню «Пуск»